Island West und Nord

Seit wir Reykjavik verlassen haben, regnet es. Die geplanten Wanderungen fallen buchstäblich ins Wasser. Vielleicht wachsen uns bald Schwimmhäute, wenn es so weiter geht. Wir besuchen die Hraunfoss Wasserfälle, die sich auf einer fast ein Kilometer langen Front unterhalb eines Lavafeldes in den Fluss Hvita stürzen. 

Weiter geht es um die Sneafellsnes Halbinsel. Vom dem gleichnamigen Vulkan sehen wir gar nichts und dabei ist hier der Ausgangspunkt zu einer Reise zum Mittelpunkt der Erde – wenigstens in einem Fantasieroman von Jules Verne. Einen Ausnahmetag ohne Regen nutzen wir zu einer Wanderung zum Eldborg Krater. Aber es bleibt mir nicht erspart, nass zu werden. Als ich nach der Rückkehr meine dreckigen Schuhe an einem Fluss abwaschen will, fällt mir die Bürste ins Wasser. Bei der Rettungsaktion rutsche ich aus und falle in den Fluss. Es ist nicht gefährlich aber ich werde dabei nass bis auf die Unterwäsche. Leider selber schuld.

Mit einer kleinen Fähre kommen wir in zwei Stunden von Stykkisholmur zu den Westfjorden. (Diese Stadt ist stolz auf freies WiFi im ganzen Stadtgebiet.) Im Zielhafen angekommen fahren wir eine 15 Km lange Stichstrasse zu dem westlichsten  Punkt von Europa. Oder ist es schon Amerika? Nach der Wissenschaft verläuft die Trennlinie zwischen den beiden Kontinentalplaten  ja mitten durch Island und nicht hier. Wie auch immer, ab hier gibt es nichts anderes als Wasser bis zu der amerikanischen Küste. Das beschäftigt uns weniger, mehr aber die Naturstrasse, die voller Löcher ist. Diese wiederum sind voll mit schmutzigem Regenwasser. Dieses spritzt auf alle Seiten, denn die Löcher sind so zahlreich, dass Ausweichen ein Ding der Unmöglichkeit ist. Warum plagen wir uns so, um zu einem, an sich bedeutungslosen Ziel zu gelangen? Das Land endet dort mit Felsen, wo zu dieser Zeit Übertausende Seevögel nisten. Unter ihnen unsere Lieblinge, die Papageientaucher. Und das ist uns die Mühe wert. Auch ist der Camping noch geschlossen und wir müssen die Nacht am Strassenrand verbringen. Nacht ist aber etwas viel gesagt, die Sonne (falls sie sich zeigt), geht erst kurz vor Mitternacht unter und vor drei am Morgen ist sie wieder da. Dunkel wird es dabei überhaupt nicht.

Unglaublich aber wahr – am Morgen ist der Himmel blau. Wir können entlang der Kliffenrand wandern und die Vögel im Sonnenschein beobachten. Sogar zwei Polarfüchse bekommen wir vor Linse. Romy ist begeistert… Die Weiterreise in den Westfjorden nimmt viel Zeit in Anspruch, den jeder Fjord muss umgefahren werden. Es wird aber nie langweilig. Da gibt es Robben zu beobachten, dort wird mit Hilfe der geothermischen Energie Salz aus Meerwasser gewonnen, woanders liegt eine Menge Treibholz am Strand. Angeblich stammt es aus Sibirien und ist über das ganze Nordmeer gedriftet. Früher war es sehr wichtig für die Bauern als Bauholz und zum heizen, denn auf Island wachsen Bäume nur sehr sporadisch. Erst in der letzten Zeit wird im grossen Massstab aufgeforstet. In einem der Fjorde in der Stadt Siglufjördur gibt es ein Heringmuseum. Heringe waren für Island anfangs des letzten Jahrhunderts lebenswichtig. Man hat sie in Fässern eingelegt exportiert oder zu Fischöl und Fischmehl verarbeitet. Und sie waren schier unerschöpflich. Man brauchte nur die Netze auswerfen. Dann - eines Tages - waren die Fischschwärme weg. Die ganze Industrie war zusammengebrochen, viele Fischer und andere Arbeiter wurden arbeitslos.

Heute gehen wir zu See. Nicht Heringe fischen, sondern Wale beobachten. Wir bekommen sehr warme Overalls, den auf dem Wasser ist es empfindlich kalt und Wind bläst ununterbrochen um die Ohren. Doch die Widrigkeiten werden belohnt, wir bekommen ein paar dieser wunderbaren Geschöpfe vor die Kamera. 

Akureyri, die zweitgrösste Stadt Islands und der Hauptort des Nordens, ist voll von Menschen. Es sind aber nicht die Einheimischen, sondern Touristen von den Kreuzfahrtschiffen. Zwei riesige davon liegen im Hafen und die Menschenmassen verstopfen die Fussgängerzone. Einzig die Souvenirläden freuen sich. Wir ergänzen unsere Vorräte und fahren weiter zum Godafoss. Am Abend ist es noch bewölkt, am nächsten Morgen scheint aber die Sonne. Sogar einen Regenbogen gibt es. Und nicht nur das. Eine Filmcrew ist dabei, eine Sequenz für den Film „Flying over Island“ zu drehen. Ein Helikopter mit Kamera und mehrere Kajakfahrer, die sich von dem 12 Meter hohen Wasserfall hinunter stürzen, sorgen für Aufregung.

Bei Myvatn See gibt es auch viel zu erkunden. Aber auch viele lästige Mücken, zum Glück stechen die Biester nicht. Es gibt Thermalfelder mit blubbernden Schlamm und dampfenden Fumarolen, Heisswassergrotten, Krater mit und ohne Seen und sogar Pseudokrater. Diese sind nicht durch vulkanische Tätigkeit entstanden sondern durch Wasserdampferuptionen als die glühend Lava über Gewässer oder Feuchtgebiete floss. 

Wir gönnen uns auch etwas Spezielles – ein Bad in der Lagune. Unlängst wurde ein Heisswassersee mit viel Aufwand errichtet. Herrlich sich im blauen Wasser zu suhlen. Allerdings ist es kein billiges Vergnügen, Der Eintritt kostet gut 45 Fr. (Zum Glück für uns zahlen Rentner etwas weniger). Wie es so schön heisst – man gönnt sich ja sonst nichts…

Nun stehen drei der Grössten Wasserfälle auf dem Programm: Hafragilsfoss, Dettifoss und Selfoss. Dettifoss soll der grösste Wasserfall Europas sein. Der riesige Parkplatz und die gut ausgebaute Zufahrt bestätigen es entsprechend. Bevor sich der Kreis unserer Reise um die Insel wieder schliesst, fahren wir in die Ostfjorde. Ein kleiner Ort namens Bakkagerdi versüsst uns den Abschied. Dort gibt es einen Vogelfelsen mit Hunderten von Papageientaucher. Man kommt sehr nah an sie und sie scheinen Kunststücke zu vorführen, die ihren Spitznamen „Clowns der Nordsee“ bestätigen. Was haben wir uns an anderen Orten bemüht, wenigsten ein paar von diesen putzigen Vögeln vor die Linse zu bekommen und hier können wir uns nicht satt sehen. Vielleicht hätten wir hier mit unserer Umrundung anfangen sollen? Wie auch immer, bald heisst es Abschied nehmen von dieser Insel mit wilder Natur und liebeswürdigen Menschen. So wie es angefangen hat, so endet auch unsere Reise – im Regen. Mit dem Wetter war es wie mit dem berühmten halbleeren / halbvollen Glass. Mehr schlecht oder mehr schön, das ist eine Frage der Einstellung. Die Fähre bringt uns in drei Tagen wieder aufs europäische Festland, wir haben viel Zeit zum Nachdenken….    

Im kalten Norden

Drei Tage lang spulen wir die Autobahn gegen Norden ab, in Deutschland mit viel Lastwagenverkehr, überfüllten Rastplätzen und Staus, dann geht es weiter nach Dänenmark bis zu der Nordspitze nach Hirsthals. Noch der letzte Sprung in den Bauch der Noröna Fähre und dann ist Erholung pur angesagt. 

Es überrascht uns sehr, dass um diese frühe Zeit so viele Leute nach Island fahren. Bald erfahren wir den Grund: Um die Fähre in der Nebensaison auszulasten, werden so genannte „Minikreuzfahrten“ angeboten. Sie dauern eine Woche mit 36 Stunden Aufenthalt in Island und 8 Stunden auf den Färöer Inseln. Ewas zu wenig für uns, denken wir. Das Meer ist fast spiegelglatt, so gefällt uns die Seefahrt. An einigen Bohrinseln vorbei kommen wir nach zwei Nächten nach Torshafn, der Hauptstadt der Färöer Insel. Die „Minikreuzfahrer“ verlassen das Schiff und steigen in die bereit stehenden Busse ein um eine Inselrundfahrt zu machen. Wir unternehmen einen ausgedehnten Bummel durch die Stadt. Nach 8 Stunden fahren wir weiter, noch eine Nacht und dann landen wir früh am Morgen in Seydisfjödur auf Island. Es dauert aber noch gut eine Stunde bis wir an Land dürfen. Der Brummi ist hinter vielen Lastwagen richtig eingemauert. Die Formalitäten sind kurz – wir bekommen einen Kleber auf die Windschutzscheibe verpasst und betreten die Insel. Der erste Eindruck, der sich später oft bestätigen wird: Wir sind eindeutig zu früh gekommen. Auf der  Passstrasse nach Egilsstadir liegt noch viel Schnee. Statt der wunderbaren Aussicht auf den Lögurinn See sehen wir nur eine graue Wand aus der es ausgiebig regnet. Egilsstadir ist eine grössere Stadt und darum gilt es unsere Vorräte aufzufüllen. Da es nicht erlaubt ist frische Produkte wie Fleisch, Eier und Milcherzeugnisse nach Island zu bringen, ist unser Kühlschrank ziemlich leer. Beim Einkaufen erfahren wir die zweite schmerzliche Erkenntnis – es ist alles brutal teuer hier, bald sind wir überzeugt, dass die Schweiz ein Billigland ist. Tanken müssen wir noch nicht, das haben wir in Dänenmark erledigt. Aber bald wir der Tank leer sein und die neue Füllung wird dann Fr. 2.20 pro Liter kosten. Genug gejammert, das haben wir ja mehr oder weniger gewusst. Und es hat ja überall genug, bis zum Rand gefüllte Geldautomaten…

Eine wichtige Entscheidung steht noch an – wollen wir die Insel im Uhrzeigersinn umrunden oder aber in der Gegenrichtung? Wir entscheiden uns für die zweite Option und fahren los. Die Strasse Nummer 1, Ringstrasse genannt, führt um die ganze Insel. Da sie meistens nah an der Küste verläuft, ist sie auch im Winter vorwiegend schneefrei. Die Küste ist zerklüftet und so muss jeder Fjord umgefahren werden. Bald ist der erste Tag zu Ende und wir suchen einen Campingplatz. Seit drei Jahren ist es in Island verboten irgendwo in der freien Natur zu übernachten. Der Grund dafür sind die kaum zu verkraftende Massen von Touristen, die jedes Jahr die Insel überfallen. Das übernachten auf dem Camping hat den Vorteil, dass wir Stromanschluss haben können. Wir haben einen elektrischen Heizlüfter an Bord und so ist es dann im Brummi bald angenehm warm. Doch nichts ist bekanntlich umsonst. Angeblich sind die Stromkosten dank Wasserkraft in Island sehr niedrig (deswegen hat sich hier an mehreren Orten an der Küste die Aluminiumindustrie angesiedelt). Das gilt aber nicht für die Campingplätze, hier werden ohne mit der Wimper zu zucken 10 Franken pro Nacht verlangt. Romy meint, dass, wenn wir uns jede Nacht diesen Luxus leisten, hier die Stromkosten für den einen Monat höher sind als für den Rest des Jahres zu Hause. Wir haben noch die Gasheizung aber unsere Gasvorräte sind zu knapp um jeden Tag damit zu heizen zu können.

Auch im Skaftafell Nationalpark verschont uns der Regen nicht. Es regnet in Strömen den ganzen Nachmittag und die halbe Nacht. Aber am nächsten Morgen ist das Wetter klar und wir können wie geplant zum Svartifoss wandern. 

Der breit angelegte Weg lässt ahnen, wie viele Wanderer hier im Sommer unterwegs sind. Jetzt ist es hier aber noch ruhig. Der Wasserfall ist bekannt wegen den Basaltsäulen. Der heutige Tag ist eine löbliche Ausnahme, am nächsten Tag regnet es wieder. Ein schweres Los für Romy als Fotografin (und für mich, der sich ihre Klagen anhören muss). Dazu pfeift uns ständig ein orkanstarker Wind um die Ohren.

Beim Gullfos und beim Geysir sieht es etwas besser aus. Der Geysir spielt mit uns seine Spielchen. Er richtet sich gar nicht an regelmässige Zeiten, mal macht er lange Pausen, mal schiesst er zweimal hintereinander seine Fontäne gegen den Himmel. Geduld ist angesagt. Dafür können wir in Thingvellir eine schöne Wanderung unternehmen. Hier tagte früher das Parlament von Island, hier wurden Gesetze verkündet und Urteile gesprochen. Es war das älteste Parlament weltweit und die Isländer sind sehr stolz auf diese Tradition.

Bei unserer Ankunft in Reykjavik regnet es wieder einmal. Wir gehen essen und fahren zum Camping.  Gleich nebenan liegt die grosse Badeanlage von Reykjavik. Dort verbringen wir den ganzen Nachmittag in einem Hot Pot mit 38 Grad warmen Wasser. Da spielt es keine Rolle, dass der Regen uns von oben etwas abkühlt.

Romy hat früher viel von den Vikingern, den unerschrockenen Nordmännern, gehört und gelesen. Unter anderen haben sie Island entdeckt und in Besitz genommen. Da passt es gut, dass es in einem Vorort von Reykjavik eine „Vikinger Village“ gibt. Ja klar, es ist alles im Vikingerstil nachgebaut, sogar das Restaurant. Die Bedienung ist auch entsprechend gekleidet. Wir leisten uns dort ein deftiges „Vikingermahl“ und können sogar einen schönen Sonnenuntergang erleben. Da fällt uns das isländische Spruchwort ein: „Wenn Ihnen unser Wetter nicht gefällt, dann warten Sie eine viertel Stunde“. -  Wenn es so einfach wäre! Sonst kommt der zweite Spruch zur Anwendung: „Es gibt kein schlechtes Wetter, nur schlechte Kleidung“. Doch mit viel Glück erleben wir manchmal an einem Tag alle vier Jahreszeiten.

In Reykjavik, wo zwei Drittel der isländischen Bevölkerung lebt, gibt es einige alte herausgeputzte Häuser, die bekannte Hallgrimskirkja, Harpa – das neue Opernhaus mit moderner Fassade aus Glasswaben und Perlan. Letzteres ist ein moderner Bau der an ein gerade gelandetes UFO erinnert. Eigentlich ein Zwecksbau, bestehend aus riesigen Heisswassertanks für die Heizung und Warmwasserversorgung von Reykjavik. Damit es nicht so nüchtern aussieht, hat man darüber eine Glaskuppel gestellt mit Restaurant und Aussichtsterrasse. Nun ist es für uns Zeit die Hauptstadt Richtung Westen zu verlassen. An der Ausfallstrasse hat es insgesamt 18 Kreisel hintereinander, ich habe sie gezählt. Bald aber hat uns die Natur wieder und wir harren der Dinge, die da kommen werden (hoffentlich schönes Wetter).